Difteria este o infecție bacteriană acută care afectează de obicei amigdalele, gâtul, nasul și/sau pielea. Boala se transmite de la o persoană la alta prin inhalarea bacteriilor după ce o persoană infectată a tușit, a strănutat sau chiar a râs. De asemenea, se poate răspândi prin manipularea țesuturilor folosite sau prin consumul unui pahar folosit de o persoană infectată. De asemenea, oamenii se pot îmbolnăvi și prin atingerea rănilor infectate de la persoanele care au forma cutanată a difteriei. Bacteria difteriei produce o toxină care îmbolnăvește oamenii. Difteria poate duce la probleme respiratorii, insuficiență cardiacă, paralizie și chiar la deces.

Aproape una din 10 persoane care se îmbolnăvesc de difterie respiratorie va muri din această cauză. Cele mai multe cazuri de difterie apar în rândul persoanelor nevaccinate sau insuficient vaccinate.

Mod de transmitere

Transmiterea difteriei respiratorii se face în principal pe cale aerogenă în spații închise prin tuse, strănut, sau salivă. Transmiterea se realizează și prin contactul cu obiecte contaminate. Difteria cutanată se transmite prin contactul direct cu tegumentele infectate.

Boala se poate transmite chiar și dacă cel infectat nu prezintă simptome.

Simptome 

Simptomele pot varia de la forme ușoare la severe. De obicei, acestea încep la două până la cinci zile după expunere. Simptomele apar adesea treptat, începând cu o durere în gât și febră.

În stadiile sale incipiente, difteria poate fi confundată cu o durere severă în gât. Alte simptome includ o febră slabă și ganglionii limfatici măriți (glande umflate). Difteria poate provoca leziuni ale pielii care pot fi dureroase, roșii și umflate. Persoanele purtătoare de germeni sunt contagioase timp de până la patru săptămâni, dacă nu au luat antibiotice, chiar dacă nu prezintă simptome.

În rândul adulților pot fi prezente forme mai ușoare ale bolii, caracterizate prin afecțiuni ale pielii. Acestea apar adesea în cazul persoanelor care nu beneficiază de o igienă adecvată.

Diagnostic

Diagnosticul clinic al difteriei se bazează de obicei pe prezența faringitei pseudo-membranoase. Deși investigațiile de laborator sunt recomandate pentru confirmarea bolii, tratamentul trebuie să fie început cât mai repede.

Diagnosticul este pus pe baza rezultatelor obținute în urma prelevării de țesut din zonele afectate.

Tratament

Tratamentul difteriei respiratorii implică utilizarea antitoxinei pentru a împiedica toxina produsă de bacterie să dăuneze organismului. Antibioticele pot fi folosite pentru a ucide bacteriile, atât pentru infecțiile din sistemul respirator, cât și pentru cele la nivel cutanat.

Însănătoșirea în urma trecerii prin boală nu este întotdeauna urmată de o imunitate de durată, astfel încât chiar și persoanele care au supraviețuit trebuie să fie imunizate prin vaccin.

Prevenție

Difteria este o boală care poate fi prevenită prin vaccinare. Toți copiii înscriși pe listele medicilor de familie beneficiază de 3 doze de vaccin cu componentă difterică de 89,1%, începând cu vârsta de 18 de luni.

În cazul sugarilor, vaccinul antidifteric este făcut intramuscular, în coapsă, iar pentru copiii cu vârsta de peste 1 an, acesta este făcut în braț. Vaccinul împotriva difteriei se administrează concomitent cu alte vaccinuri obligatorii, fiind parte din schema vaccinului diftero-tetanic-pertussis-acelular (dTPa) și a vaccinului diftero-tetanic (dT).

De asemenea, în prevenția bolii igiena joacă un rol important și se recomandă spălarea mâinilor cu apă și săpun și evitarea folosirii la comun a obiectelor cu persoanele infectate.

Conform OMS, ultimele cazuri de difterie din România s-au înregistrat în 1989, prevenția acesteia fiind posibilă datorită vaccinării obligatorii a populației.

Referințe
https://www.cnscbt.ro/index.php/rapoarte-anuale/549-analiza-evolutiei-bolilor-transmisibile-aflate-in-supraveghere-raport-pentru-anul-2015/file
https://www.who.int/teams/immunization-vaccines-and-biologicals/policies/position-papers/diphtheria
https://doc.ro/sanatate/difteria-cauze-simptome-tratament
https://www.catena.ro/despre-difterie-si-importanta-vaccinului-antidifteric