Hepatita A este o inflamație a ficatului cauzată de virusul hepatic A (HAV). Virusul se răspândește în principal atunci când o persoană neinfectată (și nevaccinată) ingerează alimente sau lichide contaminate cu fecalele unei persoane infectate. Boala este strâns asociată cu condițiile igienico-sanitare precare și sexul oral-anal.

Spre deosebire de hepatitele B și C, hepatita A nu provoacă boli hepatice cronice, dar poate provoca simptome debilitante și, rareori, hepatită fulminantă (insuficiență hepatică acută) care este adesea fatală.

Hepatita A apare sporadic și în epidemii în întreaga lume, cu tendință de recurență ciclică. Virușii hepatitei A persistă în mediul înconjurător, fiind rezistent la metodele comune de păstrare a alimentelor. Virusul este relativ stabil la niveluri scăzute ale pH-ului și temperaturi moderate, dar poate fi inactivat de temperaturi ridicate (>85°C) sau de clor.

Conform datelor din sistemul european de supraveghere, copii cu vârste cuprinse între 5 și 14 ani sunt cei mai afectați, iar cele mai multe cazuri sunt raportate în lunile septembrie și octombrie.

Mod de transmitere

Virusul hepatitei A se transmite în principal pe cale fecal-orală, adică atunci când o persoană neinfectată ingerează alimente sau apă care au fost contaminate cu fecalele unei persoane infectate. În familii, acest lucru se poate întâmpla prin intermediul mâinilor murdare atunci când o persoană infectată pregătește mâncarea pentru membrii familiei. Focarele transmise prin apă, deși sunt rare, sunt de obicei asociate cu apa contaminată de canalizare sau tratată necorespunzător.

Virusul poate fi transmis, de asemenea, prin contact fizic strâns (cum ar fi sexul oral-anal) cu o persoană infectată, deși contactul ocazional între persoane nu răspândește virusul.

Odată transmis, virusul se răspândește prin fluxul sanguin până la ficat, unde provoacă inflamații și umflături.

Simptome

Perioada de incubație a hepatitei A este de obicei de 14-28 de zile. Semnele și simptomele hepatitei A nu apar, de obicei, decât după ce virusul a fost contractat de câteva săptămâni.

Majoritatea adulților cu hepatită A prezintă simptome, printre care:

• febră
• piele sau ochi galbeni (icter)
• oboseală
• dureri de stomac,
• pierderea poftei de mâncare
• anorexie
• greață
• disconfort abdominal
• urina hipercromă (de culoare galben închis-maro)

Simptomele dispar în termen de două luni de la infectare. Majoritatea copiilor cu vârsta mai mică de 6 ani sunt asimptomatici, dar sunt foarte contagioși și pot răspândi infecția cu ușurință.

Aceste simptome pot fi relativ ușoare și pot dispărea în câteva săptămâni. Uneori, însă, infecția cu hepatita A duce la o boală severă care durează câteva luni.

Complicațiile severe sunt mai prezente la grupele de vârstă mai înaintate. Copiii infectați, cu vârsta sub 6 ani, nu prezintă, de obicei, simptome notabile și doar 10% dintre aceștia dezvoltă icter. Hepatita A recidivează uneori, ceea ce înseamnă că persoana care tocmai s-a vindecat se îmbolnăvește din nou cu un alt episod acut.

Diagnostic

Cazurile de hepatită A nu se disting din punct de vedere clinic de alte tipuri de hepatită virală acută. Unii oameni au doar câteva simptome și nu prezintă semne de icter. Fără semne vizibile de icter, este greu de diagnosticat orice formă de hepatită printr-un examen fizic. Atunci când simptomele sunt minime, hepatita A poate rămâne nediagnosticată.

Diagnosticul specific se face prin detectarea în sânge a anticorpilor imunoglobulină (IgM) specifici HAV. Testele suplimentare includ reacția în lanț a polimerazei (RT-PCR) pentru a detecta ARN-ul virusului hepatitei A.

Tratament

Nu există un tratament oficial pentru hepatita A. Deoarece este o infecție virală de scurtă durată care dispare de la sine, tratamentul se concentrează de obicei pe reducerea simptomelor.

După câteva săptămâni de repaus, simptomele hepatitei A încep de obicei să se amelioreze. Pentru a vă ușura simptomele, ar trebui să:

• evitați alcoolul
• mențineți o dietă echilibrată
• consumați multe lichide
• limitați utilizarea medicamentelor fără prescripție medicală

Prevenție

Cel mai eficient mod de prevenție a hepatitei A este prin vaccinare. Acest vaccin se administrează într-o serie de două doze, la un interval de 6 până la 12 luni.

Dacă călătoriți într-o țară în care transmiterea hepatitei A este mai frecventă, faceți vaccinul cu cel puțin 2 săptămâni înainte de călătorie. De obicei, este nevoie de 2 săptămâni de la prima doză pentru ca organismul să înceapă să dezvolte anticorpi împotriva hepatitei A.

Pentru a vă limita șansele de a contracta hepatita A, ar trebui să:

• vă spălați bine pe mâini, cu săpun și apă caldă, înainte de a mânca sau de a bea și după ce folosiți toaleta
• consumați doar apă îmbuteliată
• consumați produse doar de la restaurante care respectă normele igienico-sanitare corespunzătoare, și nu de la vânzătorii ambulanți

evitați să mâncați fructe și legume decojite sau crude într-o zonă cu standarde sanitare sau de igienă scăzute

Referințe
https://www.nfid.org/infectious-diseases/hepatitis/
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hepatitis-a/symptoms-causes/syc-20367007
https://www.healthline.com/health/hepatitis-a
https://www.cnscbt.ro/index.php/metodologii/hepatita-virala-a/534-metodologie-de-supraveghere-hepatita-virala-a/file
https://cnscbt.ro/index.php/metodologii/hepatita-virala-a/1214-2019-ghidului-de-identificare-a-comunitatilor-la-risc-de-imbolnavire-cu-hepatita-virala-10-09-2019/file
https://www.medlife.ro/glosar-medical/afectiuni-medicale/hepatita-a-cauze-simptome-tratament